Un equipo de astrónomos dirigido por Meredith MacGregor de CU Boulder utilizó el Atacama Large Millimeter/Submillimeter Array (ALMA) para obtener imágenes del disco de escombros de la estrella cercana HD 53143 en longitudes de onda milimétricas por primera vez. Asimismo, MacGregor informó en conferencia de prensa el 14 de junio que no había disco, como esperaba el equipo.

Con base en los primeros datos coronagráficos, los científicos esperaban que ALMA confirmara que el disco de escombros era un anillo de polvo. En cambio, las observaciones dieron un giro sorprendente, revelando el disco de escombros más complejo y extraño observado hasta la fecha. MacGregor presentó los resultados hoy en la reunión número 240 de la Sociedad Astronómica Estadounidense (AAS) en Pasadena, California.

«Hasta ahora, los científicos nunca habían visto un disco de escombros con una estructura tan compleja», dijo MacGregor, profesor asistente en el Centro de Astrofísica y Astronomía Espacial (CASA) y el Departamento de Astrofísica y Ciencias Planetarias (APS).

MacGregor señala que los discos de escombros no son simplemente acumulaciones de polvo y rocas en el espacio. Son un registro histórico de la formación de planetas y brindan una descripción general de cómo evolucionan los sistemas planetarios con el tiempo y su futuro.

«No podemos estudiar la formación de la Tierra y el Sistema Solar directamente, pero podemos estudiar otros sistemas que son más jóvenes que el nuestro. Es como mirar hacia atrás en el tiempo», dijo. dinámica compleja de sistemas estelares jóvenes como nuestro propio sistema solar. «

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