En 2019, los astrónomos se unieron para crear el telescopio más poderoso del mundo, que abarcó todo el planeta. El Event Horizon Telescope capturó la primera imagen del agujero negro supermasivo en el centro de la galaxia Messier 87 (M87).
Si bien el procesamiento de datos reveló una imagen increíble, había más de lo que se veía a simple vista. Los investigadores ahora han simulado aún más los datos de la observación con un algoritmo de imágenes y lo que han encontrado es un fenómeno que nunca antes se había visto.
El delgado y brillante anillo de luz escondido detrás del agujero negro es creado por fotones lanzados alrededor de la parte posterior del objeto masivo por su intensa gravedad. Los hallazgos están disponibles Publicado en The Astrophysical JournalEl modelado y las imágenes simultáneas de las observaciones del Event Horizon Telescope (EHT) de 2017 informan las mediciones de la primera imagen secundaria con lente gravitacional de una serie interminable de los llamados «anillos de fotones» que rodean el agujero negro supermasivo M87*.
Dirigido por el astrofísico Avery Broderick, el equipo usó algoritmos de imágenes para reconstruir la imagen original del agujero negro M87* y retiró elementos de las imágenes para revelar el entorno alrededor del agujero negro.
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“Apagamos el reflector para buscar luciérnagas. «Pudimos hacer algo profundo para resolver la firma fundamental de la gravedad alrededor del agujero negro», dijo en un comunicado Broderick, miembro asociado de la facultad del Perimeter Institute y la Universidad de Waterloo.
El equipo utilizó nuevos algoritmos de imágenes dentro del marco de análisis del Event Horizon Telescope (EHT) para aislar y extraer la característica única del anillo de las observaciones originales del agujero negro M87. También encontraron una señal reveladora de un poderoso chorro saliendo del agujero negro.
La primera imagen del agujero negro M87*. (Foto: EHT)
«El enfoque que hemos tomado implica mejorar nuestra comprensión teórica de cómo estos agujeros negros crean un modelo personalizado para los datos de EHT. Este modelo descompone la imagen reconstruida en las dos partes que más nos interesan, por lo que podemos estudiar las dos partes por separado en lugar de que mezclarlos juntos», dijo el miembro del equipo Dominique Bess del Centro de Astrofísica.
La colaboración de EHT capturó la primera imagen de un agujero negro en 2019 y fue noticia por capturar la primera imagen de un agujero negro en el centro de nuestra Vía Láctea en 2022. El agujero negro está a 27.000 años luz de nosotros. Sin embargo, el equipo sostuvo que aunque Sgr A* está mucho más cerca de nosotros, es mucho más difícil ver a Sgr A* de lo que era ver M87 hace tres años.
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