En las películas de Hollywood, los dinosaurios son animales enormes y protegidos, pero los investigadores han encontrado un rastro dejado por una criatura parecida a un estegosaurio no más grande que un gato.
La única pista se dejó en China hace 100 millones de años, la más pequeña jamás vista, según investigadores de la Universidad de Queensland.
El pequeño dinosaurio puede haberse comportado de manera muy diferente a otros en su familia, creen los investigadores.
El Dr. Anthony Romilio, de la Universidad de Queensland, dijo:
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“Al igual que el estegosaurio, este pequeño dinosaurio tenía púas en la cola y placas óseas.
«Con una huella de menos de 6 cm, es la pista de steechocer más pequeña conocida en el mundo.
«Mide hasta 30 cm con otras impresiones de stegoser encontradas en el sitio de la pista china, y las impresiones encontradas en lugares como Broom en Australia Occidental, que pueden medir hasta 80 cm».
Los investigadores dicen que la pista, que tiene tres postes angostos, anchos y redondos, es similar a otros bistecs.
Pero las principales diferencias, que no son tan largas como las grandes impresiones del mostrador, sugieren que el fileteador puede haberse comportado de manera muy diferente.
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El Dr. Romilio dijo: “Los bisteosaurios generalmente caminaban sobre los talones en el suelo como los humanos, pero a cuatro patas, deja huellas largas.
“La pequeña pista muestra a este dinosaurio siendo levantado por el suelo, como un pájaro o un gato en la actualidad.
«Hemos visto huellas tan comprimidas antes cuando los dinosaurios caminan sobre dos patas».
Lita Jing, profesora asociada de la Universidad China de Ciencias de la Tierra (Beijing), dijo que es probable que el dinosaurio camine de puntillas.
«Esto es posible porque es una condición ancestral y la pose de la mayoría de los dinosaurios, pero el steechoser puede cambiar a caminar con los talones a medida que envejece», dijo el Dr. Jing.
«Las huellas completas de estas pequeñas huellas nos darán la respuesta a esta pregunta, pero lamentablemente solo tenemos una huella».
Encontrar pistas pequeñas en sitios de pistas congestionados puede ser un desafío para los investigadores.
«Las huellas hechas por pequeños dinosaurios con armadura son mucho más raras que las hechas por otros grupos de dinosaurios», dijo el profesor Jing.
«Ahora nuestro estudio ha identificado nueve sitios de huellas de dinosaurios diferentes en esta área. Echemos un vistazo más de cerca para ver si podemos encontrar más de estas pequeñas huellas».
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