Nuevo récord para el megadestello detectado más largo, medido en el sur de EE. UU. en abril de 2020. (Representativo)
Ginebra:
Un solo relámpago en los Estados Unidos hace casi dos años atravesó el cielo a lo largo de casi 770 kilómetros, estableciendo un nuevo récord mundial, dijo el martes Naciones Unidas.
El nuevo récord para el megadestello detectado más largo, medido en el sur de los EE. UU. el 29 de abril de 2020, se extendió 768 kilómetros, o 477,2 millas, a través de Mississippi, Louisiana y Texas.
Eso es equivalente a la distancia entre la ciudad de Nueva York y Columbus, Ohio, o entre Londres y la ciudad alemana de Hamburgo, señaló la Organización Meteorológica Mundial (OMM) de la ONU en un comunicado.
Ese rayo zigzagueó unos 60 kilómetros más que el récord anterior, establecido en el sur de Brasil el 31 de octubre de 2018.
El comité de expertos en condiciones meteorológicas y climáticas extremas de la OMM también informó de un nuevo récord mundial de duración de un relámpago.
Un solo destello que se desarrolló continuamente a través de una tormenta eléctrica sobre Uruguay y el norte de Argentina el 18 de junio de 2020 duró 17,1 segundos, 0,37 segundos más que el récord anterior establecido el 4 de marzo de 2019, también en el norte de Argentina.
– ‘Extremos aún mayores’ –
«Estos son récords extraordinarios de un solo evento relámpago», dijo en el comunicado Randall Cerveny, relator de la OMM sobre condiciones meteorológicas y climáticas extremas.
«Los extremos ambientales son medidas vivas del poder de la naturaleza, así como el progreso científico para poder hacer tales evaluaciones», dijo.
La tecnología utilizada para detectar la longitud y la duración de los relámpagos ha mejorado drásticamente en los últimos años, lo que permite registros mucho mayores de lo que alguna vez fue la norma.
Los registros anteriores de «megaflash», de 2018 y 2019, fueron los primeros verificados con la nueva tecnología de imágenes de rayos satelitales y fueron más del doble de los registros anteriores utilizando datos recopilados de tecnología terrestre.
«Es probable que todavía existan extremos aún mayores, y que podamos observarlos a medida que mejore la tecnología de detección de rayos», dijo Cerveny.
La OMM destacó que los nuevos impactos récord ocurrieron en las Grandes Llanuras en América del Norte y la cuenca de La Plata en América del Sur, conocidos como puntos críticos para las tormentas eléctricas del llamado Sistema Convectivo de Mesoescala (MCS), que permiten megadestellos.
Hizo hincapié en que los destellos que establecieron los nuevos récords no fueron eventos aislados, sino que ocurrieron durante tormentas eléctricas activas y de gran escala, lo que las hace aún más peligrosas.
«Los relámpagos son un peligro importante que cobra muchas vidas cada año», dijo el jefe de la OMM, Petteri Taalas, en el comunicado.
«Los hallazgos resaltan importantes preocupaciones públicas sobre la seguridad de los rayos para las nubes electrificadas donde los destellos pueden viajar distancias extremadamente grandes».
La OMM señaló que los únicos lugares seguros para los rayos son los grandes edificios con cableado y plomería, o los vehículos con techo de metal completamente cerrados.
La agencia de la ONU mantiene registros globales oficiales para una variedad de estadísticas relacionadas con el tiempo y el clima, incluida la temperatura, la lluvia y el viento.
Todos estos registros se almacenan en el Archivo de condiciones meteorológicas y climáticas extremas de la OMM.
El archivo actualmente incluye otros dos extremos relacionados con rayos.
Uno es para la mayoría de las personas muertas por un solo rayo directo, cuando 21 personas murieron en Zimbabue en 1975 mientras se acurrucaban para protegerse en una choza que fue alcanzada.
El otro es por un ataque indirecto, cuando 469 personas murieron en Dronka, Egipto, cuando un rayo cayó sobre un conjunto de tanques de petróleo en 1994, provocando que el petróleo en llamas inundara la ciudad.
«Evangelista de viajes sin complejos. Creador amigable con los hipster. Aficionado al café. Lector sutilmente encantador».
