Rusia afirma haber capturado Mariupol en su guerra con Ucrania, por temor a que más de 20.000 civiles hayan muerto, lo que, después de casi tres meses de asedio, convirtió gran parte de la estratégica ciudad portuaria en un punto de acceso para fumadores.
El ministro de Defensa ruso, Sergei Shoigu, informó al presidente Vladimir Putin sobre la «liberación total» de la planta siderúrgica Azovstal en Mariupol, el último bastión de la oposición ucraniana, y la «liberación total» de la ciudad en su conjunto, dijo el portavoz Igor Konashenkov. No hubo confirmación inmediata de Ucrania.
Los miembros del servicio de las Fuerzas Armadas de Ucrania, que se rindieron en la planta siderúrgica Azovstal sitiada en Mariupol durante el conflicto entre Ucrania y Rusia, abordaron un autobús en el asentamiento de Olenivka en Donetsk con el apoyo del ejército prorruso. Región, Ucrania 20 de mayo de 2022. (Reuters)
La agencia estatal de noticias rusa RIA Novosti citó al ministerio diciendo que un total de 2.439 militantes ucranianos escondidos en la planta se habían rendido desde el lunes, incluidos más de 500 el viernes. Una vez que se rindieron, las tropas fueron hechas prisioneras por los rusos, y al menos algunos fueron llevados a la antigua colonia penitenciaria. Se dice que otros fueron ingresados en el hospital.
La seguridad de la planta siderúrgica estuvo a cargo de la Brigada Azov de Ucrania, que fue capturada por el Kremlin y sus facciones de extrema derecha como parte de un intento de lanzar su invasión de Ucrania como una guerra contra la influencia nazi. Rusia dice que el comandante de Azov fue sacado de la planta en un vehículo blindado.
Funcionarios rusos han amenazado con procesar a algunos guardias de plantas siderúrgicas por crímenes de guerra y etiquetarlos como «nazis» y criminales. Esto ha provocado temores internacionales sobre su destino. La acería, que se extiende sobre un área de 11 kilómetros cuadrados, había sido escenario de feroces combates durante semanas. Antes de que su gobierno les ordenara abandonar la seguridad de la planta y defenderse, un grupo de hombres armados en declive preparaba ataques aéreos, artillería y tanques rusos.
La adquisición completa de Mariupol le da a Putin la victoria que tanto necesita en la guerra que lanzó el 24 de febrero, que se consideró una victoria relámpago para el Kremlin, pero en cambio no logró capturar la capital de Kiev. Las fuerzas de concentración en el este de Ucrania y el barco principal de la Armada rusa del Mar Negro se hundieron.
Los analistas militares dicen que la captura de Mariupol fue en gran parte simbólica, ya que la ciudad ya estaba efectivamente bajo el control de Moscú y la mayoría de las fuerzas rusas construidas sobre la base de los combates allí ya habían sido evacuadas.
El Kremlin buscó el control de Mariupol para completar una ruta terrestre entre Rusia y la Península de Crimea, que capturó de Ucrania en 2014, y para liberar tropas para unirse a la Gran Guerra por el Donbass. La pérdida de la ciudad también priva a Ucrania de un puerto importante.
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