En medio de las conversaciones armoniosas y casuales que uno podría esperar en el momento social de una conferencia, un participante vino y suspiró aliviado ante Jeremy Nelson, organizador de la Michigan XR Summit en abril.
Nelson habló sobre el aprendizaje a distancia debido a Govt-19 sobre un estudiante de la UM que completó su primer año en la universidad.
La inscripción de estudiantes fue aún más significativa ya que esta visita inaugural tiene lugar en una recreación virtual de la icónica diócesis de la UM, y él, Nelson y más de 200 avatares en línea de todo el mundo estaban charlando entre ellos.
“Hablé con gente de Jordania, Londres, Hong Kong y Colombia, por nombrar algunos”, dijo Nelson, director de la iniciativa UM XR en el Centro de Innovación Educativa.
Nelson dice que el centro luego contrató a un estudiante y a otra persona que conocieron en el evento virtual como socios.
Uno de los beneficios de asistir a conferencias, talleres, etc. es que puedes conocer a otros en sesiones informales y compartir información. Dado que la mayoría de los eventos de los últimos dos años se han vuelto virtuales, estas oportunidades de establecer contactos se han convertido en un desafío.
Mientras el Centro para la Innovación Educativa se preparaba para su primera cumbre anual de XR, Nelson tuvo una idea: crear una representación virtual de Deacon para conocer gente que usa la tecnología que era el foco del evento.
Entonces, un viernes desafió al estudiante XR del centro, «para una realidad extendida», a pensar en cómo brindar a los participantes una recepción única que tiene lugar en un campus virtual de la UM. Ese lunes, Fort George, un estudiante de la Escuela de Arte y Diseño Penny W. Stamps, creó un prototipo usando mapas de Google Earth.
Con la ayuda de A. Nicholas de Donado, un estudiante graduado de la Facultad de Arquitectura y Urbanismo de A. Alfred Taubman, la representación aproximada del castillo se refinó en un reflejo perfecto de Dio. Armados con un software de diseño que entrega rinocerontes, superficies y sólidos en modelos precisos en 3D, se pusieron a trabajar para reconstruir Diago para usarlo como una plataforma social en línea con la ayuda de varias oficinas del campus.
La pareja atrajo en gran medida los recursos de la universidad para ayudar a recopilar suficiente información para reconstruir la realidad.
Lauren Blues jugó un papel clave en el desarrollo de la arquitectura, la ingeniería y la construcción. De Donado recibió asistencia de Ray Carret en las instalaciones y la oficina de operaciones, que contiene datos y mapas de sistemas de información gráficos para cada elemento del paisaje del campus, desde árboles individuales, y cada estructura en el campus antiguo y nuevo.
Para los mapas no disponibles o desactualizados, de Donado hizo un viaje al campus central, llenando las piezas faltantes con nuevas imágenes terrestres.
La inmersión en el propio campus central de De-Donado, por ejemplo, la asimetría de la sala oeste en forma de e, es crucial para crear la mejor experiencia digital. Utilizó las habilidades que adquirió en el proyecto arquitectónico para recrear los detalles arquitectónicos de un edificio a la vez en una escala muy pequeña.
Luego, el castillo se fusiona para crear mundos de realidad virtual, utilizando software de gráficos de código abierto y encajando las piezas en un rompecabezas cohesivo.
«Tomaba mis edificios y los ponía en su modelo general. Instalaba las luces y las plantas y todas las bandejas del sistema», dijo de Donado. «Realmente unió al mundo».
El resultado fue una interpretación realista y polivalente del núcleo del campus central.
“Los árboles están todos en el lugar correcto”, dijo Nelson. «Los estudiantes son los creadores. Les di una visión y la siguieron.
Aunque Virtual Dieg es un logro tecnológico, la virtud de este proyecto es la capacidad de desarrollar interacciones sociales en tiempo real, dijo.
Una clase lo usó para «reunirse» durante el semestre de invierno, y Nelson no tuvo ninguna posibilidad de venir a la UM para otros estudiantes en línea de todo el mundo. También ve la posibilidad de que la inscripción, los exalumnos y otros grupos lo usen para presentaciones a la UM o un regreso nostálgico al campus, o para que los estudiantes registrados lo usen para sumergirse en las ofertas del campus.
«No es una experiencia de realidad virtual, no son las personas que buscan auriculares en caja o artículos virtuales; en su lugar, se utilizan equipos lujosos y costosos. La tecnología mejorará, los avatares mejorarán y se desarrollará la capacidad de percibir las cosas.
Es posible acercarse cada vez más utilizando el sitio anfitrión del programa, AltspaceVR, que proporciona clientes de escritorio para Windows y Mac. Sin equipo adicional, los usuarios diseñan sus propios avatares que se mueven en la dirección de otros usuarios cercanos. Con unos pocos toques de las teclas de flecha, los usuarios participan en conversaciones sociales remotas.
Nelson está lanzando una cuenta universitaria de Altspace con AltspaceVR, por lo que cualquier persona con una ID de UM válida puede iniciar sesión y acceder al espacio virtual.
El equipo ya está ocupado trabajando en la sala de lectura de North Campus Grove y Law Library, en camino a crear una copia virtual del campus de Ann K Arbor.
Nelson espera que para muchos estudiantes que trabajan con el equipo de XR en el Virtual Dyke Center se convierta en un proyecto de estilo de «código abierto». Dijo que la fotosíntesis debería revivir proyectos de realidad virtual para desarrolladores, diseñadores, artistas, ingenieros de audio, narradores, profesionales de acceso y muchos más.
“Tiene sentido ayudar a crear personas de todos los orígenes”, dijo.
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