La sorprendente crisis de la Ciudad de México: la ciudad se hunde

Con una población metropolitana de más de 20 millones, la ciudad se hunde a un ritmo de casi 50 centímetros (20 pulgadas) por año, que nunca se detendrá.

Si desea ver algunas partes de la Ciudad de México a tiempo, notará muchas diferencias. Los edificios, los sitios históricos y las calles revelan crecientes grietas y fisuras. La superficie está oculta a la vista, y lo mismo ocurre con las conexiones de alcantarillado, gas y agua en la ciudad.

A primera vista, es posible que desee señalar que esta es la razón de los fuertes terremotos que a veces azotan la Ciudad de México. Pero si bien los terremotos causan su propio daño, aquí no son los principales culpables. En cambio, es algo muy vago: menos.

Es el proceso geológico de hundimiento al suelo sin movimiento horizontal. Puede ocurrir de forma rápida o lenta, y puede ser causada de forma natural o por actividades humanas. Esto puede ser causado por minería o extracción de agua o vacíos o terremotos. En la Ciudad de México, la tasa de caída es de 50 centímetros (20 pulgadas) por año; no se ha detenido.

Es una tasa bastante loca, una ciudad que se hunde a la altura de una persona cada 3-4 años, pero eso es exactamente lo que está sucediendo, según un nuevo estudio dirigido por la geóloga Estelle Sauce Chart de la Universidad de Oregon. Los investigadores combinan 24 años de mediciones espaciales y 115 años para mostrar que grandes áreas de la ciudad se cruzan a un ritmo constante.

Inicialmente, se pensó que esto podría deberse a la extracción de agua subterránea. La gran mayoría del agua que utilizamos son acuíferos, rodeados de cuerpos de agua superficiales, sedimentos indestructibles y rocas. La extracción de agua del acuífero durante un período de tiempo insostenible causa diabetes y se pensaba que era la causa de la diabetes en la Ciudad de México.

Resulta que hay mucho más en la historia.

«Muchas partes del mundo experimentan deslizamientos de tierra debido a la extracción de agua subterránea. Tradicionalmente se piensa que los sitios y volúmenes de extracción de agua subterránea controlan la cantidad y proporción de agua. Aquí, en el área metropolitana de México, estamos reevaluando esta hipótesis», agregó. investigadores anotaron en el estudio.

El deslizamiento de tierra en la Ciudad de México no parece reflejar la tasa de bombeo de agua subterránea. En cambio, refleja la contracción estática del antiguo lecho del lago sobre el que se construyó la ciudad.

La Ciudad de México fue construida en el lago de Texco, el hogar de la ciudad azteca de Tenochitlin. El uso de agua en el área continuó bombeando el agua subterránea más y más profundamente hasta que el lecho del lago de sal y arcilla se secó. Esta falta de agua dejó mucho espacio para compactar los granos minerales sueltos en la superficie; eso es precisamente lo que hacen. Las rocas en la antigua zona del lago se encogen lentamente unas de otras y se juntan con más fuerza, provocando una caída.

Es un proceso provocado por la geografía específica y la evolución del área donde se construye la ciudad. Este es un proceso irreversible: uno es que los minerales están tan juntos que no regresan.

En cuanto a la Ciudad de México, plantea problemas de larga data. La recesión no es la misma en todas las partes de la ciudad, por lo que puede causar graves desplazamientos o fracturas, dañar edificios y carreteras, así como alcantarillas y conexiones de gas, abriendo el camino para el agua contaminada y peores problemas.

La Revista de Investigaciones Geofísicas: Tierra sólida publica un estudio titulado «La ciudad de México se hunde durante un siglo: aumento significativo y capacidad de almacenamiento no recuperada».