El gobierno de Sri Lanka dijo el viernes que introduciría nuevas leyes para frenar el acaparamiento y aumentar las multas para los comerciantes en un intento por abordar la escasez de alimentos a medida que se deterioran las reservas de divisas.
El acontecimiento se produce un día después de que el gobierno negara los informes de que el país enfrentaba escasez de alimentos. En cambio, el gobierno dirigido por Gotabhaya Rajapaksa dijo que era una medida preventiva natural dejar de acaparamiento por parte de los comerciantes.
Según la agencia de noticias PTI, Rajapaksa emitió el 31 de agosto regulaciones de emergencia para controlar los precios de los productos básicos. El portavoz presidencial Kingsley Ratnayake fue citado por la agencia diciendo: «El presidente ha declarado un estado de emergencia bajo la Orden de Seguridad Pública con respecto al suministro de bienes esenciales».
Algunos medios de comunicación nacionales y extranjeros informan sobre la escasez de alimentos en el país. No hay base para estos informes ”, dijo Ratnayake, quien también es el director de información del gobierno.
Sin embargo, según la BBC, el anuncio se produce tras el aumento de los precios de alimentos básicos como el azúcar, las cebollas y las patatas. El informe también señaló que había una larga cola fuera de las tiendas debido a la escasez de otros artículos, como leche en polvo, queroseno y gas para cocinar.
¿Qué provocó la escasez?
Según Reuters, la nación isleña importa una gran parte de sus alimentos. La reciente disminución de las reservas de divisas y la depreciación de la rupia han llevado al gobierno a implementar la prohibición de las importaciones.
Alimentos frescos encontrados en un estante de un supermercado en Colombo, Sri Lanka, el 17 de junio de 2020. (Archivo / Reuters)
Escasez de producción y barreras logísticas debido a una nueva ola Govit-19 Las infecciones también fueron un factor.
El Departamento de Estadísticas y Censos del país dijo que el aumento del tipo de cambio fue una de las razones del aumento de los precios de muchos productos básicos durante el año pasado.
La inflación mensual subió al 6 por ciento en agosto, principalmente debido a los mayores precios de los alimentos, dijo el departamento.
¿Cómo es la reacción?
Con la rupia de Sri Lanka perdiendo un 7,5 por ciento frente al dólar en lo que va de año, los importadores de Sri Lanka han expresado su preocupación de que los controles de precios alentarán aún más las importaciones.
G. Rajendran, presidente de la Asociación de Importadores de Productos Básicos Esenciales, citó a la agencia diciendo: «Los precios de los productos básicos están aumentando en los mercados mundiales, por lo que no es posible realizar controles de precios internos a largo plazo.
Añadió que Sri Lanka necesita alrededor de 100 millones de dólares al mes para importar alimentos esenciales como legumbres, azúcar, cebollas, patatas, especias y aceite de cocina.
A los propietarios de las tiendas también les preocupa que medidas más drásticas los afecten injustamente. «Vendemos a precios de mayorista. Los propietarios de pequeñas tiendas también tienen que ganarse la vida. Nuestros márgenes están comprimidos, no tenemos nada», dijo a Reuters el propietario de una tienda de comestibles.
Mientras tanto, el principal partido de oposición del país, el Samaki Jana Palavekaya (SJB), dijo que el gobierno había declarado una emergencia alimentaria «de mala fe» y «con la intención de seguir abusando de los derechos fundamentales de los ciudadanos».
Actualmente, Sri Lanka se encuentra bajo un toque de queda de 16 días (hasta el 6 de septiembre) debido a un aumento en los casos de Govt-19.
(Aportes de agencias)
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