China lanzó el Chang’e-5 T1 en el cohete Gran Marcha en octubre de 2014. Foto por CNSA
Orlando, Florida, 21 de febrero (UPI) – Una combinación de destacados astrónomos sobre el cohete que se estrelló contra la luna el 4 de marzo dio lugar a llamados para rastrear los restos más finos de objetos fabricados en el espacio profundo.
Phil Gray, un astrónomo independiente de Maine que fue uno de los pocos astrónomos en observar objetos hechos por el hombre en el espacio profundo, descubrió que parte de un cohete que fue rechazado en enero se estrelló contra la luna.
Debido a errores de cálculo previos y a la falta general de datos disponibles, pensó que SpaceX Falcon 9, que lanzó el Laboratorio Climático del Espacio Profundo de EE. UU. a principios de 2015, era superior.
Pero luego, él y otros en la comunidad astronómica se dieron cuenta de que la colisión lunar accidental era parte de un cohete chino Gran Marcha, que lanzó la prueba lunar Chang-5D1 en 2014.
«Hasta donde yo sé, solo estoy monitoreando estos objetos utilizando observaciones realizadas por la comunidad de seguimiento de asteroides», dijo Gray a UPI en una entrevista.
La mayoría de los satélites orbitan la Tierra en una órbita baja de más de 600 millas, incluida la Estación Espacial Internacional. Hay muchas más órbitas dentro de unas 22,000 millas de la Tierra, lo que se llama geología.
Pero Gray observa unas pocas docenas de desechos espaciales volando en una órbita muy alta, muy cerca de la Luna, a 238 900 millas de la Tierra.
“En el pasado, nadie se preocupaba por dónde iban los escombros en órbita alta”, dijo Gray. Como parte de la búsqueda de los astrónomos de asteroides cercanos a la Tierra, escribió un software llamado Project Pluto para rastrear objetos tan amenazantes.
Pero Gray dijo que el nuevo Deep Space viajes a la luna Y es importante saber adónde van estos objetos en Marte.
La sugerencia inicial de Cray de que SpaceX fue el creador llevó a los medios de comunicación de todo el mundo a informar sobre su descubrimiento. Estudiantes de la Universidad de Arizona estudiaron la composición del material y confirmaron que es compatible con los cohetes chinos, no con el Falcon 9.
Después de que se corrigió a sí mismo, algunos lo acusaron a él y a los medios de hacer una injusticia con SpaceX.
Gray sugiere que se establezca un nuevo sistema para monitorear dichos desechos, y que los países estén de acuerdo en que cualquier lanzamiento al espacio profundo requiere datos precisos; si no se requieren tales misiones, asegúrese de que los desechos espaciales se eliminen de alguna manera de manera segura.
Tal como está, Gray dice que este material no causará un daño significativo a la luna, pero cuando llegue a las 7:25 EST del 4 de marzo podría formar un cráter del diámetro de un camión con remolque.
El impacto de la Tierra no se puede ver debido a la curvatura de la Luna, pero los satélites pueden observar el abismo del impacto.
Otros astrónomos, incluido el astrónomo de Harvard Jonathan McDowell, han revelado con entusiasmo las predicciones de colisión lunar.
«En realidad, necesitamos saber dónde están nuestros desechos espaciales, ¿no? Hay un factor de diligencia apropiado para eso», dijo a UPI McDowell, quien lee datos de rastreo satelital y trabaja en el Centro Astronómico Harvard-Smithsonian en Massachusetts. .
Pero al igual que los demás, McDowell se centra en la órbita terrestre baja, donde se encuentran la mayoría de los satélites. Dijo que el Espacio Profundo era como el Salvaje Oeste de la vigilancia espacial y que nadie financiaba realmente el seguimiento de tales objetos. El radar en la Tierra no es lo suficientemente fuerte para monitorear tales desechos, por lo que se necesitan telescopios.
Es aún más difícil rastrear los escombros más cerca de la luna porque los cálculos de cómo la gravedad lunar afecta una órbita no son precisos sin radiotelemetría, y la mayoría de los escombros no envían señales, dijo.
«Alguien tiene que hacer esto, especialmente cuando los astronautas regresen a la luna», dijo. «Creo que sería mejor darle un trabajo a la NASA que una fuerza espacial porque sería más importante para las misiones civiles y militares en el futuro».
Esta imagen fue tomada del intento de SpaceX Crew Dragon durante el vuelo del Laboratorio Orbital luego de la remoción el 8 de noviembre del Módulo Harmony del puerto orientado al espacio de la Estación Espacial Internacional. Foto cortesía de la NASA
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